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十八世紀是航空史上熱氣球開始飛行的時代，雖然在歷史上有其它比空氣輕的飛行器的記載，但生於法國里昂附近小鎮的蒙哥費爾兄弟(Montgolfier brothers)，被公認為是首次建造大型熱氣球的人。
兄長約瑟夫．蒙哥費爾(Joseph Montgolfier, 1740-1810)專精於數學、力學與物理方面的研究，弟弟艾提安．蒙哥費爾(Jacques Etienne Montgolfier, 1745-1799)則是位建築師。在1782年11月冬季寒冷的某一天，在法國里昂附近的小鎮，約瑟夫在偶然機會間發現妻子披掛在壁爐上烘烤的濕衣服突然間飛了起來，於是感到非常好奇。有一次約瑟夫正坐在自家的壁爐前打盹兒。壁爐內火苗“呼呼”的直竄，驅走了室內的寒氣。然而爐火好像太旺了些，不時有一股熱氣夾雜著火星撲到約瑟夫的臉上，恰巧有一顆火星在約瑟夫的眼皮上發出“啪”的一聲輕響，約瑟夫被驚醒了，動一動剛才睡得有些發麻的腳，並把手伸近爐火去烤一烤。
一股熱氣迎面撲面而來，紅紅的火星很頑皮的在他面前飛來舞去。這種現象在烤火的時候常常見到，而約瑟夫此時卻對著飛舞的火星開始沈思：既然熱氣可以把煙、火星飄起來，把一個類似氣球的東西不知是否能用這些氣體將它升起來呢？爲了研究這個突發奇想的問題，約瑟夫找來一塊上等絲綢做了一個小口袋，在口袋下方點燃了一小把火，使他高興的是口袋一點點鼓了起來，然後飛上了天花板。
剛才牛刀小試的約瑟夫高興極了，便立刻與弟弟艾提安聯繫，準備進行更進一步的試驗。蒙哥費爾兄弟倆因為繼承父親的造紙廠，所以對如何利用紙來製作氣球非常熟悉。因此製作了許多個以絲綢或亞麻布為內襯，並以化學方式塗上防火塗料而製作的“靜氣機”(Aerostatic machine)，在戶外以繫繩或自由飛翔的方式重複試驗，靜氣機是兄弟倆對自己製作的氣球一個很奇怪的稱呼。
在做過數十次的試驗後，製造了一個直徑大於100英呎的“靜氣機”，在1783年6月4日在昂諾內的一次公開表演上，“靜氣機”升上到6,000英呎的高度，飄飛了約一公里後降落下來。於是兄弟倆向巴黎科學院報告他們的研究成果，並很快的接到邀請，請他們去巴黎進行一次公開表演。
由於當時人們對天空仍存有莫明的恐懼，天空中是否有存在著天神或鬼怪，仍是未解之迷。表演的日子到了，1783年9月19日天氣相當晴朗，凡爾賽宮前萬人空巷，法王路易十六與皇后親臨觀看蒙哥費爾兄弟的熱氣球升空表演。出現在衆人面前的是一個全新製作的，上面掛著有許多裝飾物，高達75英呎的豪華氣球。爲了使這次升空更有意義，兄弟倆在氣球下面掛了一個籃子，裏面載著有史以來第一批空中旅客公羊、公雞及鴨子個一隻。蒙哥費爾兄弟往燃料槽內添加羊毛及乾草，槽中噴出了熱氣及濃煙，將這色彩美麗而奇特的大球鼓脹起來，不到一會氣球內充滿了熱氣，氣球緩緩升空並帶著三位“乘客”停留在凡爾賽宮上空長達8分鐘，並升到了450公尺的高度，同時十三萬群眾爆出陣陣歡呼聲。約8分鐘後三位“乘客”在1.5英哩以外的一片森林中降落。在飛行期間，這三位“乘客”並不安份，但在降落時都安然無恙。此次升空證明天空中並無鬼怪的存在，兄弟倆受到鼓舞，於是宣稱下一次將載人飛行。這次飛行表演完全成功！蒙哥費爾兄弟榮獲路易十六頒發的聖米歇爾勳章。
動物已經升上了天空，蒙哥費爾兄弟為了證明氣球能載人飛行，於是又製作了尺寸更大的氣球，直徑50呎，高108呎，重1700磅，能夠載兩個人升空，而且可以在空中加燃料燃燒，使氣球得以持續充氣。氣球內部充滿78,000立方呎的來自於燃燒稻草及廢木屑產生的熱氣體，他們稱之為蒙哥費爾氣體。其實，這被為神秘的氣體只不過是低密集的熱空氣罷了。氣球的開口下方並設置一個近似陽台的圓形開放籃，以便能載人。為了能載人飛行，複雜的前置作業已完全準備就緒。
起初路易十六考慮到飛行的危險性及人道立場，只批准讓死刑犯搭乘氣球試飛，並答應若成功就赦免犯人死罪。不久在當時頗負盛名的年輕化學家，皮拉特爾．德羅齊埃(Pilatre de Rozier)透過在宮廷內的友人向法王路易十六“關說”，所持的理由是不能讓第一次升空的偉大榮譽歸於罪犯名下。於是得到了恩准，同意由他與一位陸軍砲兵團的少校軍官阿朗迪斯侯爵(Marqis d’Arlandes)進行第一次空中載人飛行試驗，而這位少校也是軍事史上第一位飛行的軍人。
載人試飛的日子終於到了，1783年11月21日一個風和日麗的日子，在約瑟夫製作第一個“絲綢小口袋”一年整後，在巴黎的米耶特堡壘，蒙哥費爾兄弟為了試飛前準備在忙碌著，他們新製造的藍金兩色豪華大氣球被繫在兩根高高聳立的木柱上，兄弟倆正忙著向燃料槽內添滿燃料，並持續加熱空氣。熱空氣及燃料補充完成後，德羅齊埃與阿朗迪斯侯爵這兩位航空先驅者，跨進了吊籃。幾分鐘後，內部充滿熱空氣的氣球解除繫留索，載著不停向人群揮手示意的兩人飄向了碧空如洗的天際。氣球上升到了900公尺的高度，最後平安降落在12公里以外的巴黎市郊區，共飛行了25分鐘。有史以來，人類離開地面達一段間。
人類終於乘著熱氣球升上了天空！
兄長約瑟夫．蒙哥費爾(Joseph Montgolfier, 1740-1810)專精於數學、力學與物理方面的研究，弟弟艾提安．蒙哥費爾(Jacques Etienne Montgolfier, 1745-1799)則是位建築師。在1782年11月冬季寒冷的某一天，在法國里昂附近的小鎮，約瑟夫在偶然機會間發現妻子披掛在壁爐上烘烤的濕衣服突然間飛了起來，於是感到非常好奇。有一次約瑟夫正坐在自家的壁爐前打盹兒。壁爐內火苗“呼呼”的直竄，驅走了室內的寒氣。然而爐火好像太旺了些，不時有一股熱氣夾雜著火星撲到約瑟夫的臉上，恰巧有一顆火星在約瑟夫的眼皮上發出“啪”的一聲輕響，約瑟夫被驚醒了，動一動剛才睡得有些發麻的腳，並把手伸近爐火去烤一烤。
一股熱氣迎面撲面而來，紅紅的火星很頑皮的在他面前飛來舞去。這種現象在烤火的時候常常見到，而約瑟夫此時卻對著飛舞的火星開始沈思：既然熱氣可以把煙、火星飄起來，把一個類似氣球的東西不知是否能用這些氣體將它升起來呢？爲了研究這個突發奇想的問題，約瑟夫找來一塊上等絲綢做了一個小口袋，在口袋下方點燃了一小把火，使他高興的是口袋一點點鼓了起來，然後飛上了天花板。
剛才牛刀小試的約瑟夫高興極了，便立刻與弟弟艾提安聯繫，準備進行更進一步的試驗。蒙哥費爾兄弟倆因為繼承父親的造紙廠，所以對如何利用紙來製作氣球非常熟悉。因此製作了許多個以絲綢或亞麻布為內襯，並以化學方式塗上防火塗料而製作的“靜氣機”(Aerostatic machine)，在戶外以繫繩或自由飛翔的方式重複試驗，靜氣機是兄弟倆對自己製作的氣球一個很奇怪的稱呼。
在做過數十次的試驗後，製造了一個直徑大於100英呎的“靜氣機”，在1783年6月4日在昂諾內的一次公開表演上，“靜氣機”升上到6,000英呎的高度，飄飛了約一公里後降落下來。於是兄弟倆向巴黎科學院報告他們的研究成果，並很快的接到邀請，請他們去巴黎進行一次公開表演。
由於當時人們對天空仍存有莫明的恐懼，天空中是否有存在著天神或鬼怪，仍是未解之迷。表演的日子到了，1783年9月19日天氣相當晴朗，凡爾賽宮前萬人空巷，法王路易十六與皇后親臨觀看蒙哥費爾兄弟的熱氣球升空表演。出現在衆人面前的是一個全新製作的，上面掛著有許多裝飾物，高達75英呎的豪華氣球。爲了使這次升空更有意義，兄弟倆在氣球下面掛了一個籃子，裏面載著有史以來第一批空中旅客公羊、公雞及鴨子個一隻。蒙哥費爾兄弟往燃料槽內添加羊毛及乾草，槽中噴出了熱氣及濃煙，將這色彩美麗而奇特的大球鼓脹起來，不到一會氣球內充滿了熱氣，氣球緩緩升空並帶著三位“乘客”停留在凡爾賽宮上空長達8分鐘，並升到了450公尺的高度，同時十三萬群眾爆出陣陣歡呼聲。約8分鐘後三位“乘客”在1.5英哩以外的一片森林中降落。在飛行期間，這三位“乘客”並不安份，但在降落時都安然無恙。此次升空證明天空中並無鬼怪的存在，兄弟倆受到鼓舞，於是宣稱下一次將載人飛行。這次飛行表演完全成功！蒙哥費爾兄弟榮獲路易十六頒發的聖米歇爾勳章。
動物已經升上了天空，蒙哥費爾兄弟為了證明氣球能載人飛行，於是又製作了尺寸更大的氣球，直徑50呎，高108呎，重1700磅，能夠載兩個人升空，而且可以在空中加燃料燃燒，使氣球得以持續充氣。氣球內部充滿78,000立方呎的來自於燃燒稻草及廢木屑產生的熱氣體，他們稱之為蒙哥費爾氣體。其實，這被為神秘的氣體只不過是低密集的熱空氣罷了。氣球的開口下方並設置一個近似陽台的圓形開放籃，以便能載人。為了能載人飛行，複雜的前置作業已完全準備就緒。
起初路易十六考慮到飛行的危險性及人道立場，只批准讓死刑犯搭乘氣球試飛，並答應若成功就赦免犯人死罪。不久在當時頗負盛名的年輕化學家，皮拉特爾．德羅齊埃(Pilatre de Rozier)透過在宮廷內的友人向法王路易十六“關說”，所持的理由是不能讓第一次升空的偉大榮譽歸於罪犯名下。於是得到了恩准，同意由他與一位陸軍砲兵團的少校軍官阿朗迪斯侯爵(Marqis d’Arlandes)進行第一次空中載人飛行試驗，而這位少校也是軍事史上第一位飛行的軍人。
載人試飛的日子終於到了，1783年11月21日一個風和日麗的日子，在約瑟夫製作第一個“絲綢小口袋”一年整後，在巴黎的米耶特堡壘，蒙哥費爾兄弟為了試飛前準備在忙碌著，他們新製造的藍金兩色豪華大氣球被繫在兩根高高聳立的木柱上，兄弟倆正忙著向燃料槽內添滿燃料，並持續加熱空氣。熱空氣及燃料補充完成後，德羅齊埃與阿朗迪斯侯爵這兩位航空先驅者，跨進了吊籃。幾分鐘後，內部充滿熱空氣的氣球解除繫留索，載著不停向人群揮手示意的兩人飄向了碧空如洗的天際。氣球上升到了900公尺的高度，最後平安降落在12公里以外的巴黎市郊區，共飛行了25分鐘。有史以來，人類離開地面達一段間。
人類終於乘著熱氣球升上了天空！
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