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肆、機砲（槍）的結構形式
機砲的基本結構形式分爲轉輪式(Revolver cannon)及多管式。西歐國家主要是發展轉輪式機砲，英美兩國則專注於發展多管式機砲。此外美國發展出為攻擊直昇機用的鏈砲，非常的獨樹一幟。

一、轉輪式機砲
轉輪式機砲的結構發展自左輪手槍。這是二次大戰末期由於作戰需求，提高射速而發展出的一種結構，當時德國毛瑟(Mauser)廠於1944年發展的MG213系列就是最早使用的轉輪結構的轉輪式機砲。所謂轉輪式機砲就是彈倉旋轉的火砲，基本工作原理是將武器的進彈、裝填、閉鎖、擊發、開鎖、退殼、拋殼等動作分開，同時進行，即在射擊過程中砲管不轉，只是幾個彈倉在轉輪的驅動下依次轉到對準砲管的砲閂發射位置。在一個彈倉發射的同時，其餘彈膛退殼及裝填，如此射擊動作自動重疊進行，所以縮短循環時間，提高射速。而其它類型的自動武器，上述動作過程是依序進行的。

就目前現役裝備的轉輪機砲而言，一般爲單管及雙管，多數爲單管，而彈倉有四個、五個，有的多至八個，以四、五個彈倉較普遍。雙管轉輪機砲的動作原理與單管轉輪機砲完全相同，只是同時發射兩發彈藥，同時抛出兩個彈殼，並同時再裝填兩發彈藥。

二、多管式機砲
多管機砲與轉輪機砲最大的區別是：在射擊過程中轉輪機砲是砲管不轉而是彈倉旋轉；而多管機砲則相反，是彈倉不動而砲管連續不斷旋轉，此方式即為美國理查‧葛特林(Richard J. Gatling)於1861年發明的原理，故又稱為葛特林機砲。此種火砲的運作特色是每個砲管都有自己的砲閂，分別依次完成進彈、閉鎖、擊發、開鎖、退殼及抛殼等動作，並且採用電力擊發。美製戰機目前廣泛採用的M61機砲，即為多管機砲的典型。

三、鏈砲
裝置在AH-64攻擊直昇機上的鏈砲，與以上兩者不同處在於鏈砲是單管機砲。以電力驅動如自行車用的鏈條，環繞於呈長方形平面的4個齒輪上迴轉，齒輪中只有一個為馬達驅動，其餘三個為從動輪。與驅動鏈連接的砲閂組件有一個凸輪，可將鏈條的迴轉運動轉變成往復運動。

四、比較
轉輪機砲的射速較高，單管轉輪機砲射速可達每分鐘1,200至1,800發；結構相當簡單，運作可靠；與多管機砲相比，重量較輕，體積較小。但管身與轉輪間容易洩漏砲閂的高壓氣體；長時間射擊時轉輪會吸收大量的熱能，容易引起砲膛內彈藥燃燒，引發危險；需要求彈膛定位機構有很高的準確性，以使彈膛能精確對準砲管。

多管機砲的射速更高，並可透過改變驅動馬達轉數來調整射速；砲管高速旋轉可以氣體加速冷卻效果，此外由於火砲是以電力驅動，故有較高的運作可靠性，不會因不能擊發而影響連續射擊，但這種火砲的主要缺點是體積、重量大，消耗能源也大。

與以上兩者相比，鏈砲的重量較輕，構造簡單。射速雖與多管機砲相較之下比較慢，因為是由電力驅動所以可靠性高。由於鏈砲是由鏈條驅動，鏈條在高速運轉下需要有足夠的韌性及強度，但這也是鏈砲的弱點。

伍、機砲的彈藥
目前機砲上所用的彈藥有高爆燃燒（裝藥量多、彈殼薄）型、破片型、衰變鈾穿甲、穿甲高爆燃燒型及穿甲燃燒型等。其中衰變鈾穿甲彈則是戰機對付戰甲車的複合裝甲與反應裝甲之用。美軍目前生產的空用衰變鈾穿甲彈有兩種規格（25公厘、30公厘），最大穿甲厚度可達800至900公厘。機砲的引信有觸發式及延時性的兩種型式。彈殼多爲黃銅或鋼壓製而成。目前還有一種輕合金彈殼，可增加裝藥容量，並減輕重量。