由PC-9 MkII大幅改裝的T-6A
為符合美軍的操作需求,雷神飛機公司向瑞士皮拉特斯公司買斷PC-9 MkII教練機的設計/製造權,以PC-9 MkII為基礎研改出全新的教練機,獲美軍編號為T-6,並正式命名為德州佬二型(Texan II),頗有與二次大戰時期北美飛機公司(North American)生產的T-6德州佬教練機傳承之意。

T-6A使用全新設計的後段機身與垂直尾翼,可使飛行品質獲得改良,並加大航電艙以縮短維修工時;座艙罩加大並可配合座艙加壓與較強的空調系統,增加飛行的舒適性,經測試結果顯示,其可防約1.8kg(4lb)重的飛鳥以500km/h(270kt)速度的撞擊,可在低空飛行訓練時為飛行員提供保護。為使飛行員能更早適應現代化戰機的座艙,T-6A的座艙儀表採用2具主動矩陣式液晶顯示器(AMLCD,Active Matrix Liquid Crystal Display),其就算在日光照射下亦可提供良好的讀取性;機上還裝設有慣性/全球定位導航系統(INS/GPS)。

T-6A的機體壽限高達18720小時,然其每飛行小時的維修工時卻僅約為2.06小時。動力來源為1具普惠加拿大廠(P&WC)製的PT6A-68型渦輪軸發動機,耗油率180kg(400lb)/h,維修間隔4500小時;而位在發動機艙下方的單點加油口,可節省不少地面整備的時間。為提供學員飛安保障,T-6A採用馬丁.貝克公司(Martin Baker)製造的Mk US16LA型彈射椅。

至於T-6教練機的備份零組件供應,係由合約商負責與維持的基地補給(COMBS,Contractor Operated and Maintained Base Supply),而備份零組件與支援裝備的庫存量及管理,則由客戶自己籌建。在飛行線上的維修,則可視地面支援裝備的情形來進行,特殊情形則由原廠的場站支援小組來協助解決。

雷神飛機公司在1996年贏得JPATS合約後,按合約規定須於2017年前交機800架。迄今美國海、空軍的T-6A確認訂單數量已超過500架;美國政府軍品採購計劃(含選購權)的採購總額已達22億美元,若不包含潛在外銷客戶在內,預期美國海、空軍的總需求量將超過800架。首架T-6A教練機在2001年6月運交到德州蘭道夫空軍基地(Randolph AFB),正式加入美國空軍初級訓練機群的行列。2001年10月,美國空軍位於喬治亞州的穆迪空軍基地(Moody AFB)開始使用T-6A訓練飛行員;美國海軍則在2003年位於佛州的潘沙科拉海軍航空站(Pensacola NAS)開始進行訓練。

T-6A的第300架量產型機於2005年3月8日在堪薩斯州雷神飛機公司威契塔廠(Wichita)正式交機,美國空軍少校辛恩‧奧唐納(Sean O'Donnell)於3月8日在交機典禮上代表美國空軍,自雷神飛機公司的手上接收了第300架T-6A,該架飛機將運往位於德州的拉古林空軍基地(Laughlin AFB),納編入美國空軍教育訓練司令部(AETC)的T-6A機群中。

在外銷成績方面,在加拿大進行的北約飛行訓練計劃(NATO Flying Training Canada Program)已購買26架T-6A,並已於2000年開始使用進行訓練;2001年8月,雷神飛機公司贏得希臘空軍採購45架T-6A初級教練機的合約,這批教練機並曾於2004年雅典奧運期間執行巡邏任務。


更先進的T-6B
由T-6A發展而來的最新改良型T-6B,於2004年英國法茵堡航展上首次公開,其改良重點在於航電性能提升(AUP,Avionics Upgrade Package),以使飛行訓練可從初步訓練(Primary Training)一直進行到高等訓練(Advanced Training)。航電提升型的T-6B,其前、後座艙間的相關飛行資料,透過符合ARINC-429標準的MIL-STD-1553雙向資料匯流排(Two-Way Data Bus)、2具FV4000型任務電腦(Mission Computer)來相互傳遞。

T-6B前座座艙儀表配置有CMC電機公司(CMC Electronics)製造的25∘大型廣角抬頭顯示器(HUD)及控制面板(UFCP)、3具大型5×7吋彩色液晶多功能顯示器(MFD)、手置節流閥暨操縱桿(HOTAS)及右側控制面板上的2GB容量可抽取式資料傳輸模組(DTM,Data Transfer Module),這具增設的DTM亦是任務規劃與歸詢系統(MPDS,Mission Planning and Debrief System)的一部份,可在飛行任務結束後,將任務參數、飛行資料輸入電腦中,作為任務檢討與規劃之用;後座座艙儀表配置與前座相同,但無HUD,右側控制面板則裝有錄影機(VTR,Video Tape Recorder),以將前座HUD的投射畫面記錄下來,供作教學與研討任務內容之用。

與T-6A最大的不同處在於:T-6B在主翼下設置4處掛載硬點,可掛載練習彈或機砲莢艙,作為輕型攻擊機來訓練戰機飛行員,並可訓練飛行員於飛機掛彈時的飛行技巧,及如何發射空射武器、如何投彈等戰技。而且,T-6B上的航電系統可在飛行員不用實際投彈演練的模擬情況下,確定其投彈動作能否擊中敵方目標,使飛行員迅速適應戰機的操作模式。

在武器系統投射訓練方面,T-6B裝用的FV4000型任務電腦內置有空戰演練儀(ACMI,Air Combt Maneuvering Instrumentation),且具備收發天線,故不需再掛載ACMI莢艙。在雷達模擬方面,可模擬(虛擬)F-16C/D型戰機的AN/APG-68雷達系統。如進行空對空教導模式(A/A Master Mode)之時,學員以計算前置量的光學瞄準具(LCOS,Lead Computing Optical Sight)、連續計算之撞擊線(CCIL,Continuously Computing Impact Line)等模式對付真實或模擬的空中目標,並顯示於後座教官的MFD上;如進行空對地教導模式(A/G Master Mode)時,學員以連續計算撞擊點(CCIP,Continuously Computing Impact Point)、連續計算釋放點(CCRP,Continuously Computing Release Point)、俯衝/投擲(DTOS,Dive Toss)等模式進行真實或模擬的對地面/海面目標炸射,並採即時計分以供學員獲知其成績,且同時顯示於後座教官的MFD上。

在電戰(EW)訓練方面,FV4000型任務電腦可依使用者在任務規劃時所設定的狀況而啟動。模擬真實或虛擬的敵火威脅,並可在MFD上顯示雷達預警接受器(RWR)在遭到敵方雷達鎖定的狀況,同時警告聲響響起。


未來的發展
在競爭激烈的國際教練機市場上,擁有全新設計及航電設備的T-6初級教練機已站穩了腳步,獲得了美軍大筆的訂單。繼美軍之後,許多使用美系戰機的潛在客戶勢必跟進採購T-6系列。幾乎可肯定的是,在全球美系戰機滿天飛的情形下,未來雷神飛機公司製造的T-6系列將佔去同級教練機的大部份市場。
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