人類祖先抬頭看著飛過天空的鳥類,在心中有了想飛上天的夢想。人類可以像猿猴在樹上攀爬、可以像魚類在水中游泳,卻不能像鳥類在空中飛翔。或許正因爲人類本身沒有具備飛行的能力,所以我們古代的祖先們把飛行視爲神仙所擁有的神力,在世界各地有許多各種關於飛行的傳說,其中對於飛行有著許多想像。這些引人入勝的傳說及神話是數千年來人類文明的結晶,包含了人類對飛行最初的構想,人類首次動力飛行至今已滿百年,百年來全球各國在航太科技上的多項成就,正是受到祖先們美好夢想的激勵與啟蒙,所以「有夢最美,希望相隨」!

一、飛天之夢
鳥類有一對靈巧的翅膀,可以振翅飛翔。最初幻想飛行的人們,最直接的希望就是能有一對羽翼,因此古代傳說中的飛行大都是靠了翅膀的幫助。

大家最有印象的就是那個可愛的小男孩-愛神丘比特,藉著身後的一對羽翼,手執金色弓箭飛來飛去,以金箭射穿有情男女的心。同樣在聖經中,天使們都有這麽一雙翅膀。在中國古代神話裏也有類似的傳說,這個傳說的人種身高十尺,頭長五尺並且一頭白髮,兩個紅眼及一張鳥嘴,背生雙翼且渾身碧綠,稱為“翼民”。很顯然翼民不及西方小愛神可愛,而且他們飛的不高,飛起來時頂多離地二丈。

如果不能長出翅膀,借助人造翅膀飛行也行。西方最著名的神話飛行故事,是關於以蜜蠟製成翅膀的傳說。傳說克里特王明諾斯(Minos)的王后帕西維與一頭白毛公牛産下了人身牛頭的怪物邁諾圖,克里特王命令工匠泰達路斯(Daedalus)建造了一座迷宮將怪物囚禁其中。迷宮完工後,泰達路斯和他的兒子伊卡爾斯(Icarus)被克里特王監禁起來,以證明這迷宮是優異的設計。於是泰達路斯用蜜蠟及羽毛製作了兩副蠟翼,父子倆一起逃離地中海克里特島的監禁。然而當他們飛越愛琴海時,年輕氣盛的伊卡爾斯不聽父親的勸告執意飛近太陽,最後導致蠟翼被太陽熱力融解,伊卡爾斯墜海而亡。若此事當真,這應是航空史上最早的“空難”了!

更精巧的人造翅膀便是金屬翼衣,在北歐斯堪地那維亞半島的神話中芬蘭鐵匠偉蘭便曾打造過一副金屬翼衣,並穿上它飛行。飛行一直是被視為是人類狂熱的夢想,在古代傳說及文學記載上充斥著以超自然或奇特方式飛行的典故。

二、靈丹飛天
每年中秋節,總會想起“嫦娥奔月”這則家喻戶曉的神話,美麗的廣寒仙子便是偷吃了丈夫后羿從西王母求來的長生不老藥,才飛上月亮的廣寒宮。服下藥丸後便能飛天,其實是最完美的一種方式,天界的仙子們姿容妙曼,如果背上長了一對西方傳說中的毛茸茸的翅膀,實在是大煞風景。由於古人們對這種靈丹妙藥的嚮往,使得江湖術士們熱衷於煉丹製藥,幻想一朝能煉成金丹,服用一顆後便能“輕身飛舉,得道成仙”。但無意間卻做出了火藥,開啟了武器的新面貌!

民間傳說故事《封神榜》中的雷震子吃下師父給他的紅杏後腋下長出翅膀,從此他就可以在天界與人界間自由來去,而這紅杏也可算是“金丹”的系列產品了。另有一種藥效次之的便是《鏡花緣》一書中的“躡空草”。取其種子放入掌心,吹一口氣便長一尺,再吹一口氣又長一尺,至到三尺爲止,人吃了可立於空中不墜。雖然不能飛,但也算是垂直升空了。

三、駕帚乘龍
其他升空的動機可在更多的古代傳說中發掘,古人們為了想要飛行於是自帆船、馬車中獲得靈感,希望能製造出某種很奇異的裝置,就可以載人飛行,這有可能是最早的載人飛行器構想。

我們對於西方巫婆的印象是手指細長、鼻子尖直、頭髮像枯草、身穿黑色斗篷衣、頭戴尖頂小帽,騎在掃帚上從一家屋頂飛到另一家屋頂,這就是巫婆的飛行掃帚。還記得《一千零一夜》故事中的阿里巴巴的飛天魔毯嗎?阿里巴巴就是用飛天魔毯救出被邪惡魔法師控制下的公主。在古代波斯神話中不止敘述到這塊編織精美、可任意飛可行的毛毯。

比較有意思的是用動物來飛行的故事。傳說中波斯國王卡古斯曾經把幾隻雄鷹用繩索套在寶座上,讓雄鷹帶著國王威風凜凜的乘風飛行。波蘭的黑衣魔術師,瓦爾多夫斯基伯爵則沒有這位波斯國王那麽氣派豪華,只是騎在一隻大雄雞的背上就飛上月亮。瑞典的傳說是有一位小男孩尼爾斯‧豪格爾森騎在一隻大白鵝背上完成遊歷全國的旅行。與凡人們相比,天神比較喜好騎馬馳騁天際。東歐地區的斯拉夫民族傳說中,宇宙神是騎著帶著羽翼的駿馬馳騁於天際之上;希臘太陽神赫密士(Hermes)的火焰戰車也由體格強健、背上有雙翼的駿馬拉動,是天神宙斯的訊息快遞使者。再來更高級的動物就是傳說中的龍了,軒轅黃帝便是騎龍上天列入仙籍,《西遊記》中唐僧的座騎也是一條小白龍變成的。

比較有趣的是關於飛鞋的傳說,希臘的赫爾墨斯神總是被描繪成頭戴附翼小帽、腳穿飛鞋的模樣。不過最有意思的應該是《西遊記》中齊天大聖孫悟空的筋斗雲,踏上筋斗雲後翻一個筋斗就飛行了十萬八千里,這種速度與現代飛行器相比也嘆為觀止。事實上,在科學昌明的今日,神話與傳說也未曾消失。幽浮(UFO)的傳說故事出現在許多的暢銷書中即為一例,甚至還被拿來做為電影及電視影集的拍攝劇本題材,像是“X檔案”。
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