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第二次世界大戰在這其中最重要、影響最深遠的一個歷史戰役，為1944年6月6日的同盟國聯軍諾曼第登陸(Invasion of Normandy)作戰。

同盟國聯軍在第二次世界大戰中進攻歐洲北部時在法國諾曼第地區的登陸戰役，又稱「大君主作戰」(Operation Overlord)。這次作戰由美國陸軍上將杜懷特‧艾森豪(Dwight D. Eisenhower)擔任指揮官，作戰時間原定為6月5日，但25年未見的惡劣氣候迫使這一登陸行動推遲至6月6日。在登陸作戰開始前，執行「D-Day」任務的盟軍主要部署在英格蘭南部沿海地區，尤其在樸茨茅斯(Portsmouth)為最大集結地。

原本盟軍預計6月5日登陸，因此海上航程最遠的登陸部隊已按計畫先行出發。但隨後根據氣象組的氣象預報當天會有暴風雨，盟軍總司令艾森豪上將決定延後24小時登陸，並召回已出發的部隊。6月4日晚上21:30，氣象組科學家研究後認為6月6日約有12小時的好天氣，隨後又將轉為惡劣的狂風暴雨，且將持續2週以上。

如選擇6月6日登陸，12小時僅足夠第一梯隊登陸，後續部隊將可能會因時間不及，讓已登陸部隊陷入孤立無援的困境。但如不搶先登陸，就得等待2週，不僅打擊士氣，更可能使作戰機密走漏。最後，艾森豪決定先讓距離最遙遠的部隊按原計畫先行出發。6月5日清晨，在聽取最後一次氣象預報與其他成員的意見之後，艾森豪下達最後命令：「6月6日登陸」。

艾森豪正式下達登陸攻擊令後，從口袋拿出紙來，寫下了可能要召開記者會發佈，但也希望永遠不會發生的事。艾森豪寫下：「我們的諾曼第登陸戰無法取得滿意的灘頭陣地，因此我已下令撤軍。我決定在此時此地進行攻擊，是根據可獲取的最佳情報。部隊將士都很勇敢盡職，如果有人要責怪，就只責怪我一個人。」

入侵諾曼第在6月5日晚間展開，英軍第6空降師(6th Airborne Division)與美軍的第82空降師(82nd Airborne Division)與101空降師(101st Airborne Division)的官兵以跳傘、乘滑翔機降落佔領陣地，，以利隨後盟軍沿諾曼第海岸的5個灘頭登陸，這5個灘頭代號分別為朱諾(Juno)、黃金(Gold)、奧馬哈(Omaha)以及猶他(Utah)。作戰在6月6日早上08:00全面展開，同時轟炸機進行大規模的轟炸、海軍軍艦展開砲擊以掩護盟軍登陸。

此為世界戰爭史上最為龐大的兩棲登陸作戰由5000艘盟軍船隻和10000架飛機將156000名美國、英國和加拿大部隊的官兵渡過英吉利海峽(English Channel)。但在搶灘完成後，基本上自由法國(France libre)陸軍及波蘭陸軍也有參與這場戰役，而當中參與作戰的官兵也有來自比利時、捷克斯洛伐克、希臘、荷蘭和挪威等國陸軍。

諾曼第登陸雖然成功，盟軍卻死傷慘重。德軍水雷詭異莫測，盟軍的鮮血因而染紅海面。在無數官兵陳屍海灘後，盟軍終於登上諾曼第，海灘後方是迷宮般的灌木林，德軍在裡面佈署了許多機槍陣地，除非親身遭遇根本不知其中玄機，盟軍因此防不勝防。所幸英、美兩軍的傷亡人數未如事前的預估，6月6日的首日作戰行動中，總傷亡人數將近5000，遠低於計畫中的75000人。盡管遭到德軍的頑強抵抗，在奧馬哈海灘傷亡慘重，還是迅速地建立起了灘頭堡。

7月初，盟軍將100萬人的部隊、566000ton補給物資、以及171000輛各型車輛運上岸。諾曼第戰役持續了超過2個月，8月19日盟軍渡過塞納河(River Seine)，並在8月25日解放法國首相巴黎(Paris)，宣告結束諾曼第戰役。之後近300萬盟軍官兵橫渡英吉利海峡前往法國諾曼第，並轉進至其他西歐戰場作戰。但此時德軍完全沒有投降之意，並在比利時對盟軍發出最後一擊，此為世界戰爭史上著名的「突出部之役」(Battle of the Bulge)，「突出部」意指德軍在作戰初期時在盟軍防線製造出來的「凹痕」，而盟軍也因此被迫後撤70km。

最後，艾森豪率軍攻破德軍封鎖線，盟軍前進萊茵河之路才順暢許多。盟軍的空中優勢使德軍的迅速增援相形見絀，納粹德國元首阿道夫‧希特勒(Adolf Hitler)和其手下將軍們的意見不一也使其反攻未能成功。雖然在法國南部坎城(Cannes)和瑟堡(Cherbourg)附近的激戰拖延了戰事，但盟軍還是在7月中旬以後迅速光復了全法國。

當時的時空背景下，德軍正傾全力在歐陸東部戰場與前蘇聯紅軍(Red Force)交戰，基於戰略與前蘇聯外交上的考量，英美必須在歐陸西部開闢第二戰場以牽制德軍並試圖與紅軍對德軍雙面夾擊。然而要在希特勒號引以為傲的「大西洋堡壘」(Atlantic Wall)西岸攻擊德軍，確實是一項艱鉅不已的挑戰，然這也是諾曼第登陸在日後世界戰爭史冊上留名的主因。

這場曠世最大規模的登陸戰役，敵對雙方共計傷亡約25萬人，其中美軍就有數萬人陣亡。史學家咸認，美國由奉行上百年的孤立主義政策，毅然投入二次世界大戰，帶領盟軍成功地登陸諾曼第，粉碎德軍的戰略，是歐洲邁向和平民主和繁榮的關鍵時刻。