寂靜衛士
──美國空軍公開展示新型非致命性武器


美國空軍一個隸屬於穆迪空軍基地(Moody AFB)的第820安全部隊(820th Security Forces Group),正評估當前能在反恐戰爭中使用的非致命性武器系統--主動遏止系統(ADS, Active Denial System)。該系統的設計原意是用於在驅離違法聚集的民眾或在一般戰事中,運用肉眼看不見的高能量波束的照射,使熱量集中在波束並照射到目標上,這個熱量是讓人體難以承受的熱,並會穿透衣物傳導到皮膚上。

ADS由安保協會(Safety Performance Assurance)與美國國防部主導,由專精於熱能系統研究的聖地亞國家實驗室(Sandia National Laboratories)、空軍研究實驗室(AFRL, Air Force Research Laboratory)、通訊動力公司(Communications & Power Inc)、馬里布研究協會(Malibu Research Associates)和雷神公司(Raytheon)共同合作研發,自1990年代起就開始進行系統發展工作,並執行了廣泛的測試工作。
2004年安保辦公室與雷神公司首次展示了ADS的簡易型原型機,該套系統的主要組成部件包括1個高壓電源、1套電磁波發射設備和1具類似衛星訊號收發天線的長方形反射裝置。不過這該系統要到2010年才可能量產,美軍各軍種都曾表示對該套系統很有興趣。

已獲得美軍提撥5年為期的5000萬美元預算的裝備承製廠商雷神公司,已製造出2套名為寂靜衛士(Silent Guardian)的原型機。軍方已確定ADS不會長期影響人體的健康,而且研究超過600名測試志願者和10000次的波束照射證明,在1%的機率中是不會受到輕微的傷害。該系統事先調整成安全的設定,波束也只設計成在瞬間以熱量來影響人體的感覺。

在2007年1月25日的展示活動中,顯見ADS的發展更見成熟,其長方形反射裝置已架設在1輛M998型悍馬車(HMMWV)的機動載台上,以用來引導由電磁波發射設備發射的高能量毫米波束,整套系統構型看來與習見的衛星訊號收發車無異。ADS的有效射程約450m,為現有非致命武器如橡皮子彈的近17倍,產生的溫度約54.4℃。由於目前ADS的設備規格較大,只能裝設在車輛與船艦上,未來如將系統朝微型化發展,將可裝設在飛機與直升機上操作。

空軍第820安全部隊是第一個被指定進行操作評估這項先進概念技術示範過程的單位,這個過程是為了要將先進的技術迅速轉換到戰場上,為評估這套系統,空軍舉辦了一系列的模擬實戰方案,在部署的假想作戰環境裡,確實測試該套系統的有效能力及潛在能力。

在1月25日當天,有10餘名美軍士兵以及美國的媒體記者,親身體驗被高能量毫米波束擊中的感覺,他們形容這種感覺就像身處灌滿油的熱鍋之中,或是像被高能量的輻射線照到一般,會使人感受到劇烈的灼痛感,因而被迫趕緊離開波束射擊區域。

美軍ADS的操作者,來自空軍安全部隊小組的約翰‧戴拉瑟達(John DeLaCerda)中士表示,現在,美軍沒有1套裝備可在射擊及敵我識別之時正確判斷敵人的目的。但在操作ADS時,可在遠處或是在小型武器的射程持續抵抗敵人,ADS的波束強度是微弱的,但可用95千兆赫毫米(95 GHz-millimeter-wave)的頻率波長,穿透人體皮膚的1/64in(0.4mm),使位在目標的人員感到高熱疼痛,但只要從目標區域移開,這灼熱的感覺很快就消失,熱度的感覺遠比剛打開烤箱時感受到的熱氣還要強。

戴拉瑟達中士說,這套系統的好處是包含了維持部隊集結處的週邊陣地、檢查哨等軍事設施的安全,以及在執行和平和人道主義援助任務時用以疏散人群。ADS是很有效率的系統,而且也得到很多正面的回饋,非致命性武器在今日複雜的戰場上是個重要的角色,因為在戰場上要及時分辯戰鬥人員與平民是相當困難的,從長遠來說,這套系統可幫助降低作戰損失,不會傷及無辜,而且在戰時能征救友軍和平民的生命。

傑森‧德拉克魯茲(Jason Delacruz)士官是ADS的操作者,在數次的訓練課程中練習操作ADS。德拉克魯茲表示,這套裝備所展現的戰力,對人體而言是非常的極端的,且在本能反應上會使你迅速離開目標區。
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