遨翔寰宇 神采飛揚

1517年，天主教奧古斯丁會(Augustinian)的修士馬丁‧路德(Martin Luther)公開了他的95個宗教理論，並貼在全聖教堂(All Saints Church)的大門上；此舉引發了著名的新教徒宗教改革運動。新教徒是一個宗教上獨立的個體，反對由羅馬天主教操控的各種規矩風俗，並傳佈屬於自己的教義。1534年，英國都鐸(Tudors)王朝的國王亨利八世(Henry VIII)公開「最高權力的法令」，法令中宣告英國國王為全英國教會的領袖。此舉削弱了羅馬天主教在英國的權利，並促使英國國教會(Church of England)的獨立。

然而，過了一段時間之後，英國國教會也變得如羅馬天主教一樣腐敗。在新教徒之中，有一群人相信，一切事物最終的權威來自聖經，而不是教會。這群人就是所謂的清教徒(Puritans)；之所以被稱為清教徒，主要是他們想要淨化(purify)整個英國國教會，也正因為如此，就被視為「全民公敵」，英國政府官員遂開始告發清教徒。

對清教徒而言，美洲大陸是塊充滿了吸引力的新大陸。1620年9月6日，為了躲避宗教迫害，清教徒領袖威廉‧布萊德福(William Bradford)召集102位同伴，並由一群探險商資助搭乘1艘排水量180ton的「五月花號」(Mayflower)無動力帆船自倫敦起航橫渡北大西洋。在驚濤駭浪中顛簸折騰了66天後，這批132人終於在酷寒的11月來到一個遙遠陌生的新世界，北美大陸的鱈魚角(Cape Cod)，該地為現今美國東北部的麻塞諸塞州(Massachusetts)泰朵鎮(Tredo)。

然而「五月花號」的30名船員由鱈魚角上岸後一直找不到水源，於是船隻繼而轉向現今美國麻州的普立茅斯灣(Plymouth Bay)海岸登陸。當年，清教徒移民者踩著同一塊石頭下船登上北美洲大陸，展開新的生命旅程。那塊踏腳石(Landing Stone)被妥善地保存下來。麻州政府在原址蓋了1座紀念亭保存它，以此告訴後代子孫們，先人們的努力就是從這塊石頭起始的。

但是當年的寒冬讓他們受盡苦難，到1621年春季來臨，僅有50多人存活。在春季來臨後，獲得當地印地安人部族萬帕諾亞格(Wampanoag)的協助，整修家園與教導種植農作物，最重要的就是飼養火雞，因而有較好的豐收。

為感謝上帝及印地安人朋友，這些清教徒決定舉行慶祝儀式，為感恩節(Thanksgiving Day)的由來。至於吃火雞的習俗，似乎也是因為印地安人同伴在初春來幫忙時，帶來了火雞(註)，成為他們主要肉類來源的主因。

註：公火雞稱為Toms，Turkey，Gobbler；母火雞稱為Hens ，而小火雞則稱Poults。

這可說是美國移民最初的歷史，此項傳統很快地從最早的殖民地普利斯敦，散佈到之後新英格蘭地區(New England)的各個移民聚居地。