遨翔寰宇 神采飛揚

至於維京人操作的長船另稱為維京船(Viking ship)，是在1500多年前盛行於斯堪地納維亞地區的一種操槳帆船，造船材料主要取自高大筆直的橡樹(Oak)。船身長14至23m，舷側最多設有10具槳，平均吃水約0.9m，使用方形單一主帆，能容納50至60人。

長船分為戰船和貨船，不分船艏、船艉，船身以木板疊接而成，在船艏、船艉都有彎曲狀設計，狀如龍頭，並以整塊完整的橡木精雕細刻而成，因此又稱為「龍頭船」。戰船較輕，窄舷，靈活輕便，耐風浪；貨船船身高且舷寬，船體重，在波濤洶湧的大海中載重航行時可保持穩定。

戰船由於吃水淺，速度快，轉向靈活，十分適合遠征異地時突襲式的劫掠活動。但由於戰船甲板是露天設計，因此無法對船員有擋風遮雨的作用。北海(North Sea)的風雨和巨浪使僅穿著毛皮製成的衣服，擠在可容納2個人的毛皮睡袋中在甲板上過夜的維京人又冷又濕，也因此在甲板上凍死和夜晚被巨浪捲下海是當時常見的事。冬季時，維京人在結冰的河面和湖面上從一個地方滑行到另一個地方。無論航程多麼艱苦，這些維京人都一直咬牙堅持下來，顯見其民族的「堅韌不拔」性格。

船舷邊精雕細鏤的花紋，在船艏、船艉上可拆卸的威風而精緻的獸頭，展示著維京人的審美觀。只有在出海時才會將圓睜著兇狠雙目、張著血盆大口的獸頭裝上，具有威嚇敵人的作用，在返航時就會卸下獸頭。

當時維京人在進行海盜作戰時主要進攻英格蘭和愛爾蘭一帶，但也會遠行到直布羅陀海峽(Gibraltar Strait)或地中海。在東歐，北歐海盜會駕船沿著各個河流進入內地。並冒險穿越俄羅斯以及烏克蘭地區，有時最遠會向南方劫掠，甚至在西元907年以2000艘戰船和8萬軍力攻擊拜占庭帝國的國都君士坦丁堡(Constantinople，即今日土耳其的伊斯坦堡Istanbul)，但受拜占庭皇帝以非常豐厚的貿易條件收買。

善於航海的維京人向東穿越了波羅的海(Baltic Sea)，然後北上維斯杜拉河(Vistula River)，後進入第聶伯河(Dnieper River)。向西航行，在不列顛群島活動，又向南騷擾西班牙，進入地中海。最為膽大冒進的航行是向外維京人尋求新世界，跨過了那時還不為人所知的大西洋北部的廣闊海域。自西元900年開始，維京人揚帆遠行到遙遠的北部海島並定居下來，包括冰島、法羅群島(Faroe Islands)以及格陵蘭島。

而定居在北部法國的古挪威人則稱為諾曼第人(Norman)，於西元885年11月入侵巴黎，將該座城市化為焦土。西元911年，法蘭西國王讓諾曼第的維京人首領成為公爵，以換取他們皈依基督教和停止入侵。學會騎兵戰術的諾曼第人在西元1066年入侵英格蘭，而這也是維京人海盜時代的最後戰役。居住在英格蘭的古挪威人，在戰勝或冬季將結束時都會舉行「火祭」，祭奠死去的戰士並向神靈祈福，以及慶祝冬季將過去，迎接春季的來臨。

西元1100左右，丹麥、瑞典和挪威相繼成為王國，很多他們國王的敵人都投奔到他們的土地。基督教的傳播削弱了維京人戰士的價值觀，並使得以掠奪財物為生活目標的價值觀逐漸消失。維京人亦被他們過去常侵擾的基督教文化所吸收。英格蘭的佔領者和征服者就成為後來的英國人、諾曼人成為法國人、俄斯人則成為俄羅斯人。

維京人雖有些是海盜，但航海的主因是為族人尋找更好的土地。而發現新天地的維京人，也將族人遷移過去並定居。因此，維京人的航海可說是為尋找更好的土地。

許多北歐維京人的各種海盜傳說故事流傳至今，許多歐美的小說、電玩和電影，甚至是以描述瑞典維京人的童話故事《威克維京人(Vicke Viking)》所改編的日本動畫《北海小英雄(小さなバイキングビッケ，小小維京人Vicke)》，都以維京人的海盜傳說故事為創作主題。