慰安婦是第二次世界大戰太平洋戰爭期間，為日本軍提供性服務的民間婦女，主要來自日本本土、日占台灣、日占朝鮮、中國日本占領區、中南半島、日占菲律賓[6]、印尼、東帝汶[7]、巴布亞紐幾內亞[8]，也有在歐洲殖民地的白人女性如荷蘭、澳大利亞[，當時日本盟友(軸心國)的國民，如德國、匈牙利也未倖免。許多慰安婦是未成年人。
其中日本籍的慰安婦主要分為兩種：日本國內召募的妓女或家境較為貧困的受誘騙者，當中有少數如《從軍慰安婦·慶子》一書中提及來自長崎的坂田慶子一般，因被愛人拋棄而憤而加入的例子。日本以女人也是為國做出了奉獻為由，誘導單純的少女為了「國家、理想」而奔向戰場，除了對日本國內地招募以外，也有從朝鮮半島、中國擄掠了很多當地女性充當慰安婦[12]。
1931年11月，日本海軍將日本僑民在上海虹口經營的4家「風俗場所」指定為日本海軍特別慰安所，此後慰婦安婦制度蔓延到日本在東亞的整個戰場。
由於有些慰安婦業者(通常為日軍委託的民間業者，不一定為日本內地人或軍人)的招募方式相當於詐騙或者逼良為娼：一開始經常以一般工作的名義掩飾，如招聘護士、工廠女工、軍中女清潔隊員，直到該等女性簽約赴工，才知道自己已經成為軍妓。日本投降後，中國大陸、臺灣、朝鮮半島的慰安婦向繼任的新日本政府展開了漫長的司法訴訟，並要求道歉，糾紛甚起，紛紛成為各政府的政治角力場。日本數十家教材出版社和辭書對慰安婦的本質並無一致的定義，韓國部分學校教材稱慰安婦的性質為「性奴」，臺灣的歷史教材中此事也引致爭議。
由於日本政府遲遲不肯正面回應，也不願承認日本軍隊與政府對「慰安婦」制度的建立以及其造成無數女性受害的事實，於是韓國的金學順在1991年8月14日這天，憤而將自己和姊姊年輕時成為日軍「慰安婦」、慘遭性侵的事情公諸於世，她也是首位揭露日本戰時對女性惡行的「慰安婦」。於是，每年的8月14日就成為「國際慰安婦紀念日」。
我國的婦女救援基金會長期關注「慰安婦」議題，積極倡議聲援，每年於國際「慰安婦」紀念日皆舉行不同形式的抗議活動，展現臺灣「慰安婦」人權運動支持者追尋歷史正義的決心，希望日本政府負起歷史責任，道歉並且正視這段史實。
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