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美國能源部(DOE, Department of Energy)所屬國家核子安全管理局(NNSA, National Nuclear Security Administration)於2007年3月2日宣布，選定羅倫斯利物摩國家實驗室(Lawrence Livermore National Laboratory)的核彈頭設計圖，作為美國軍方20餘年來首枚新型核彈頭的研發基礎，該計畫的研究經費達1.19億美元，預計於2012年取代現役UGM-133三叉戟二型(Trident II D-5)潛射彈道飛彈(SLBM, Submarine-Launched Ballistic Missile)，以及LGM-30義勇兵三型(Minuteman III)陸射型洲際彈道飛彈(ICBM, Intercontinental Ballistic Missile)所配備的核彈頭，成為美國軍方未來的新一代戰略嚇阻武力。

美國海軍現役的三叉戟二型潛射彈道飛彈，配備6枚爆炸當量475kT的W-88型核彈頭。而服役於美國空軍的義勇兵三型陸射型洲際彈道飛彈，則配備3枚爆炸當量335kT的W-78型核彈頭。

新型可靠性替代彈頭(RRW, Reliable Replacement Warhead)，是以自1980年代起服役的W-89型核彈頭為基礎改良研發而成。並將衍生發展出2種核彈頭型式：其中RRW-1主要是為潛射彈道飛彈設計的核彈頭，但必要時也能與陸射型洲際彈道飛彈整合；而RRW-2則主要是為陸射型義勇兵洲際彈道飛彈設計的核彈頭，必要時也能與潛射型彈道飛彈整合；這2種核彈頭將彼此成為「備份」，如果其中1個型號發生系統故障，則另1個型號仍可部署在以上2種類型的彈道飛彈上。

RRW-1/2新型核彈頭將用以替換目前現役庫存的W-76、W-88潛射型彈道飛彈核彈頭，以及W-78、W-87陸射型洲際彈道飛彈核彈頭。未來，RRW方案可能進一步用於B-1B、B-2A及B-52H轟炸機所攜帶的重力投擲B-61、B-83型核彈，和配備於空射型巡弋飛彈的W-80、W-84型核彈頭。

一旦RRW研製成功，美國軍方將可用性能更可靠的RRW逐步取代冷戰期間部署的核彈頭。採最先進安全科技的RRW，可避免核彈頭淪為恐怖份子或敵國武器；其製造過程簡化，便於維修；並可透過電腦模擬核彈頭威力，而無須進行地下核試。

美國軍方目前部署有6000枚各型核彈頭，另有4000枚核彈頭庫存備用，在2012年RRW正式服役後，現役核彈頭數量可望減至1700〜2200枚，以達到減少核武數量之目的。