遨翔寰宇 神采飛揚

歐美國家人們所過的新年，是以西曆為曆法，和部份亞洲國家人們所過的農曆新年，在時間與習俗上不同。美國是世界強國，也是文化強勢輸出國家，也因此美國人的新年習俗，不可避免的也影響了其他國家的人們。

西曆新年是美國各州共同慶祝的主要節日，由於次年1月1日才是美國聯邦政府訂定的國定假日，但美國人卻於12月31日就開始慶祝。在12月31日當晚，人們聚集在教堂、街頭或廣場，唱詩、祈禱、祝福、懺悔，並共同迎候那除舊更新的一瞬間。午夜24:00，全美國的教堂鐘聲齊鳴，樂隊高奏著名的懷舊歌曲《Aung Lang Sang(the Old Days)》(即驪歌的原曲)的音樂聲中，激動的人們互相擁抱，懷著惜別的感傷和對新生活的響往共同迎接新年到來。

同時，美國全境充滿各式的慶祝派對，許多人透過電視收看，所以看電視亦被視為歡慶活動的一種。多數電視頻道都會轉播位於紐約市中心的時代廣場(Times Square)的新年派對，在那超級大型的派對中，由沃特福公司(Waterford)公司贊助，裝置696盞強力燈泡、96座高強度的閃光燈、90只金字塔型旋轉鏡片的1顆巨大水晶球燈，在午夜前1分鐘順著時代廣場大樓頂樓高77ft(約23.4m)的桅杆上緩緩降下，而同時群眾也開始倒數計時，當燈球到達杆底時，代表著新年的燈號會被點亮以表示新年的到來，人們互相擁抱親吻、祝福對方「新年快樂」。

有時，美國人會舉行跨年化裝舞會，赴會的人們盛裝打扮並佩帶面具，根據傳統，午夜時分才可將面具卸下。

雖然西曆新年在美國並不是最熱鬧的節日，但仍有不少盛大的慶祝活動。在1月1日當天，美國人會拜訪親朋好友及左右鄰居，與他們一起聚餐和收看在加州帕沙迪納市(Pasadena)的科羅拉多大道(Colorado Ave)所舉辦的玫瑰花車大遊行(Tournament of Roses：Rose Parade)與玫瑰球場(Rose Bowl)舉行的大學校際美式足球賽電視轉播。

此項活動起源於1890年，當時從美東和美中喬遷此地的居民，為炫耀新家和煦的冬天而舉辦。最初參與遊行是由馬匹拉曳的裝飾馬車，而下午有著各式體育競賽，在傍晚則會宣佈運動會的勝利者及花車冠軍得主。後來由於各所大學開始在新年當天較勁美式足球，這項運動也逐漸淘汰了其他的運動項目，而成為唯一的體育活動。如今參與遊行的花車數量逐年增多，裝飾也越趨精緻。

每年花車遊行主題都不一同，時至今日與會的花車車隊可超過5miles(約8km)，參加人數更是難以計數。美國地方政府官員站在由馬匹所拉動花車的前導車裡致意，司儀或主持人由名人擔任，而玫瑰皇后(Rose Queen)會現身於當天最美麗的、通常至少由25萬各式朵花所裝飾的花車中，觀眾及與會者莫不喜愛如此壯觀的場合。而隔年的遊行規劃事宜與籌備工作，於1月2日就開始展開。

除了花車遊行及玫瑰盃美式足球賽外，在其他較溫暖的區域亦有別的比賽舉行，而比賽的名字通常都與各州特色有關，例如佛羅里達州的柳橙盃、德州的棉花盃、及路易西安那州的糖盃。在大部分的文化中，人們都砥礪自己在新的1年要有所成長，美國人亦承繼此項傳統，甚至會寫下自己的新年決心。

美國人在新年還有個很有意思的習俗，就是在新年許願立志，他們稱之爲「新年決心」。這決心通常不是什麽宏圖大志，而是樸實而實際的構想，譬如說「決定戒煙」、「要好好對待鄰居」等等。他們總是坦率地講給說出，以期得到親朋好友的督促和鼓勵。但不論他們下了多大的決心，通常到了2月這些決心就已被破除或淡忘。

另傳說美國的印第安人也有獨特的新年習俗。每到除夕夜，就舉行富有特色的篝火晚會，全家人圍在篝火旁邊，載歌載舞。至晨曦微露，就將破舊衣物丟入篝火內燒光光，意為除去各種不好的事和病痛，並作爲除舊迎新的象徵。