遨翔寰宇 神采飛揚

琉球王國(琉球國)從15世紀後半葉到19世紀後半葉(明初到清末)，一直與當時中國的官方保持著敕封進貢貿易的外交關係，明清時期從中國傳入文化和樂器，尤其受傷來自福建和江南的音樂影響深遠。

1609年(慶長14年)日本鹿兒島的薩摩藩(明治維新初期人物)政治勢力介入琉球國之後，將日本文化和音樂引進琉球國。1872年日本正式併吞琉球國，降為琉球藩，至1879年廢藩改置沖繩縣。明清時期，琉球盛行的樂器與中國俗樂幾乎相同，隨著日本的併吞與統治，許多中國樂器已不再流行。薩摩藩介入後從日本引進日本箏，而琉球的三線和胡弓(提琴，球形類擦絃樂器)是江南南三絃和提琴傳入之後演變而來，日本胡弓的興起也與琉球傳統音樂相關。

中國的三絃計有北三絃(大三絃。起源於東胡族，多用於北方鼓書)、南三絃(小三絃、明代興起於江南、多用於江南崑腔和彈詞)、亂彈三絃(源自清代，多用於亂彈戲和潮樂等)。亂彈三絃的琴身比南三絃小，琴鼓邊框厚，內腔成四方形，發音高亢，聲音如板鼓。

南三絃於明代時期隨崑腔興起於江南地區，隨即傳入琉球，其後琉球人修改將琴桿縮短，逐漸形成長桿和短桿2種三絃。為分別起見，將長桿三絃稱為長線，將短桿三絃稱為三線，短桿三線是目前琉球最主要的三絃，是琉歌的主要伴奏樂器，長線與三線詳見《琉球國來聘記》。

日本三味線由琉球長線和三線綜合演變而成，屬南三絃系統，在三線名稱中多1個「味」字。以特製的爪(tsume)撥彈，音色圓潤，琴身覆以蛇皮。其後傳至日本本土，變身為三味線，覆以貓皮，音色疾速鏗鏘。日本俗諺：「在日本，客廳的裝飾品是刀；在沖繩就是三線。」三線對沖繩人而言，具有傳家寶的價值，不管會不會彈三線，每家肯定有這1把。

至於《琉球國來聘記》一書中所記載的「二線」，屬明代和清代初期盛行於琉球國的擦絃樂器，弓和琴身是分離的(絃外擦奏)，並不是夾於兩絃間擦奏，琴筒呈扁盒形，琴筒正面直徑大於筒深，明代時期由福建傳入，即為中國古文獻所記載的嵇琴。

在書中尚記載「胡琴」(日本稱胡弓，清代稱四絃，後改稱四胡)和「二絃」兩件擦絃樂器，弓是夾於兩絃間或四絃間擦奏(夾絃法)，是清代傳入琉球國的擦絃樂器。

而琉球國的宮廷音樂「御座樂」一向由貴族子弟傳承，日本廢藩改為沖繩縣後失傳，加上第二次世界大戰時琉球國宮廷被美軍炸毀，樂器遭焚燬。事隔近100年，由琉球國皇室遺族及文史學者發起，於1990年籌劃「御座樂」復原工作。至於琉球國傳統樂器的復原工作，由台灣的陳焜晉(2007年8月逝世，南管界)負責。

扁鼓、三板是沖繩特有的打擊樂器，尤其是在跳祭祖舞(eisa)時會派上用場。