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當飛機的攻角發生變化時，其氣動力效應對該點的力矩始終不變，因此它可以理解爲氣動力效應增加能量的作用點，此點稱之為氣動力中心(Aerodynamic center)或稱之為飛機中性點(Neutral Point)。氣動力中心的位置是決定飛機穩定性的重要參數，該點位於飛機重心之前則是不穩定的，該點位於飛機重心之後則是穩定的。

所知當飛機處於平衡狀態時，作用在飛機上的所有氣動力效應的作用點一定與飛機的中心重疊。當飛機受到擾動或其他原因攻角發生改變時，作用在飛機上的氣動力效應會發生變化，不僅是大小的變化，作用點也會發生變化。此時可透過力的合成原理，將氣動力效用分解成兩部分，一部分是飛機在原來的平衡位置所受到的氣動力效應，仍然作用於重心；另一部分是氣動力效應的改變量，作用點就是航空器的氣動力中心。

如飛機在受到一個使攻角增大的擾動情況下，增加的氣動力效應就作用在氣動力中心上，若飛機的氣動力中心位於重心之後，則氣動力效應增加能量將對重心産生一個低頭力矩，使飛機攻角減小，飛行員即使不加以強制控制，飛機仍然能夠回到原來的平衡位置；如果氣動力中心位於重心之前，氣動力效應增加能量對重心産生的將是擡頭力矩，使飛機繼續擡頭，偏離繼續擴大，若飛行員不及時加以強制控制，將導致飛行穩定性的喪失直至發生飛行事故。

飛機的氣動力中心位置在整個攻角的變化範圍內也是會變化的，氣動力中心在機身上的前方極限位置被稱爲前氣動力中心位置，相對應的氣動力中心在機身上的後極限位置被稱爲後氣動力中心位置，在近百年飛機發展的過程中，前七十多年裏航空工程師們都極力將飛機的前氣動力中心控制在航空器重心之後，以使航空器具有足夠的穩定性，但是爲此卻使得航空器的運動性能下降。自從1970年代線傳飛控(Flying by Wire)系統開使逐漸廣泛使用後，航空工程師們通過飛行控制電腦的幫助，完全可促進於飛機飛行的穩定狀態，氣動力中心位置也沒有必要一定要位於重心之後，所以現代的高性能戰機都是採用線傳飛控系統的先天不穩定構型。此先天不穩定構型的飛機由於氣動力中心的位置靠前，不僅運動性大幅提高，還提高的總升力並減小了配平阻力。